Segunda vez desde 1930 hay finalistas hispanoparlantes. El domingo, De La Fuente y Scaloni van por el título. España intentará repetir el de 2010 y Argentina su cuarta estrella luego de 1978; 1986 y 2022.
Francia vs España
La del martes 14 de julio, día festivo en Francia, era una semifinal que se esperaba disputada, bien jugada, electrizante. Tanto la selección de España como su rival de Francia proponían en lo previo algo especial futbolísticamente. Con mucho en juego, pero con una considerable cantidad de muy buenos jugadores que solo auguraban fútbol en estado pleno.
España arrancó pronto ganando con un penal bien sancionado en una jugada que tomó desprevenido al defensor Digne, que no vio venir a Lamine Yamal a toda velocidad, y nadie de sus compañeros le avisó. Creyó que la despejaba y le erró al balón, pero no a la humanidad del atacante español, falta dentro del área, penal. Insólito, inesperado.
Mikel Oyarzabal puso el 1 a 0 con perfecta ejecución. A partir de ahí le ganó el nerviosismo a Francia que empezó bien, pero se desacomodo con el gol. El equipo español acoplado a su libreto. Tocaba, hacia circular el balón, ocupaba los espacios con mucha sapiencia y conocimiento.
Más situaciones fortuitas que favorecen a España. Se lesiona Saliba, uno de los mejores centrales del torneo y Francia tuvo más problemas. Se fue el primer tiempo y quedaba la sensación, que la "blue" echaría el resto porque se quedaba sin final – siendo que venía de dos consecutivas - y la “furia española” seguiría con su modalidad de jugar y poner el fútbol en el congelador.
El segundo tiempo arrancó, con las mismas características y antes de los 13 minutos de juego del complemento, llega un lujo de expresión de fútbol colectivo, más de veinte toques del balón, con rechazos pero sin control de Francia. Siempre en poder del balón España, se arma una combinación entre Dani Olmos y Pedro Porro y este último (compañero de Bentancur en Tottenham) convierte ante la salida de Maignan de manera perfecta. 2 a 0 y bajaba la cortina al partido.
La reacción de Francia nunca llegó y con un juego efectivo, demoledor en base a tenencia del balón y efectividad, España ganó la semifinal y clasificó a la final de la Copa. El equipo francés apareció abúlico, entregado, sorprendido. España lo avasalló finalmente.
Inglaterra vs Argentina
En lo previo se desató la clásica estratagema de declaraciones y las populares “manijas” sobre un partido con historia.
De fútbol, de geopolítica, de comparaciones de equipos. De todo un poco. Lo cierto es que había que jugarlo. Aparentemente en lo previo, Inglaterra llegaba más descansado, seguro. Es un equipo práctico. Su técnico Thomas Tuchel, es un entrenador alemán con trayectoria y respetado. No era fácil para ningún rival y menos para Argentina, con desgaste por los alargues, porque venía con una crítica dura, poco favorable debido a que se repitieron comentarios, videos, jugadas, - de las que tuvo en todos los partidos - donde se cuestionaba la legitimidad de los resultados, por aparentes o presuntos beneficios de los árbitros de cancha y el VAR.
Nosotros consideramos, esos comentarios, reiterados, algo exagerados, y asumiendo, además, que el error forma parte del juego. Pero este equipo de Scaloni tiene un áurea especial.
En el primer tiempo se pegaron más de lo que jugaron. Hubo diecinueve faltas de las cuales doce las cometió Argentina. El árbitro norteamericano dejó jugar y trató de conversar y convencer. Hubo dos faltas de Enzo Fernández (a la postre decisivo), que no vieron tarjeta y que resultaron llamativas por la grosera forma. Sin embargo, la amarilla apareció ante una falta a Messi, bien sacada, pero como que dio la sensación que antes hubo más que no merecieron esa consideración de Ismail Elfath, el juez de EEUU.
De todas maneras, en lo que a fútbol refiere, las aproximaciones al arco de la selección albiceleste estuvieron más cercanas al gol que las de Inglaterra. El equipo de Harry Kane, lateralizó, buscó por los extremos, pero no llegó a inquietar.
Leandro Paredes jugaba muy bien y dejaba el alma en el campo. Las pocas apariciones de Messi en ese primer tiempo fueron lo mejor. Por el otro lado estaba la magia y velocidad que propone Bellingham, pero le seguía faltando compañía.
Lo mejor vino en la segunda etapa. Arrancó con todo Argentina, llegando con mucha gente al ataque. Sin embargo, a los 9´hay una acción de corte de juego, Kane habilita a Rice, centro fuerte al medio, Gordon le gana el cruce a Molina y anticipa la salida de Martínez para poner el 1 a 0. Sorprendía la victoria parcial de Inglaterra, sin duda, pero, demostraba su practicidad y aprovechamiento del adelantamiento de Argentina.
A los 15´probó de afuera Enzo Martínez. Antes de la famosa “pausa hidratación”, la selección - actual campeona del mundo - llegó claramente sobre el arco de Pickford con real peligro.
Se veía, se notaba, que se recostaba Inglaterra, peligrosamente sobre su arco. Un repliegue que no solo favoreció a su rival, sino que, con el devenir de los minutos, hizo que Scaloni leyera de manera adecuada el juego. Puso más delanteros y le copo la parada, lo empezó a pasar por arriba y se percibía que estaba cerca de empatarlo.
Tuchel, puso más defensores. Se jugó - debido a que iba ganando por la mínima - a que su selección aprovechara ese adelantamiento argentino y el reloj lo ayudara para en un contragolpe liquidarlo. Era su idea. No prosperó.
Continuas llegadas de Argentina por el sector derecho del ataque inglés, centros cruzados, pelotas en el palo y Pickford que ya era figura. La selección albiceleste no se daba por vencida ni aun vencida.
Y apareció Messi. Varios intentos con centros al área, hasta que, en un corner, jugó el astro con De Paul, amagó a levantar centro al área, pero cedió a Enzo Martínez, y el volante - que en Catar explotó, convirtiendo un tremendo gol ante México y sacar a Argentina del pozo luego de la derrota inicial ante Arabia Suadita -, encontró espacio y tiempo para recibir, acomodar y rematar con cara interna de pie derecho, fuerte y bien dirigido. Remate cruzado a la izquierda de Pickford para poner el 1 a 1. Golón. Por la jugada, y la importancia que tenía ese empate a minutos del final.
Iban 85´. Hacía cinco minutos había entrado Lautaro Martínez, sumando atacantes. Locura en el estadio y en la cancha. Inglaterra jugó a conservar la victoria por la mínima y empezaba a escapársele la arena de sus dedos.
Minutos después ya en tiempo de recupero, Mac Allister revienta un remate en el palo izquierdo con el arquero inglés a medio camino. Sigue la jugada, el balón llega a Messi, que le gana el balón a Spence quien lo pierde de manera infantil, centro al medio del área, Pickford que duda y no corta el centro al área chica, - lugar siempre del arquero -, y Lautaro Martínez, que había estado en toda la jugada, solo y sin marca anota de cabeza, en el minuto 90+2, da vuelta el resultado y pone a Argentina 2 a 1. De locos. Tremendo final. Argentina nunca perdió una semifinal mundial.
1930: ARG 6-USA 1 1986: ARG 2-BEL 0 (campeón) 1990: ARG 1- ITA 1 (4-3) 2014: ARG 0-HOL 0 (4-2) 2022: ARG 3-CRO 0 (campeón) 2026: ARG 2-ING 1.
En 1978, dado el sistema de disputa, no hubo semifinal.
La campeona del mundo ahora va por revalidar el título que ostenta.
España vs Argentina
Los campeones de las confederaciones más importantes, de Europa (UEFA) y de Sudamérica (CONMEBOL), España y Argentina van por la Copa.
Iban a disputar la denominada finalísima en Catar por ser los ganadores de los títulos continentales, pero se tuvo que suspender el partido programado, por el conflicto bélico en Medio Oriente que ponía en riesgo el evento.
Argentina va por su cuarta estrella (1978; 1986 y 2022) y España por su segunda consagración luego de la haberse coronado hace 16 años en Sudáfrica 2010, cuando venció en tiempo suplementario a Holanda (países Bajos), que había eliminado a la “Celeste”.
Será vibrante. Final en castellano. La segunda en la historia de los mundiales después de Uruguay vs Argentina en 1930.
Ambos equipos tienen historia, buen juego y alta competitividad.
En el caso de Argentina, le agrega un corazón enorme, actitud, amor propio y también alguna dosis de fortuna. En este caso, España también la ha tenido. Son dos muy buenos equipos y con importante articulación en el juego colectivo.
Esperamos un partido limpio. Habrá un gran duelo futbolístico de alta estrategia, que auguramos será una fiesta deportiva. Así lo deseamos.
Se jugará a las 16h de nuestro país, en el Estadio MetLife a 8km de Nueva York, con capacidad de 82500 asistentes sentados.
Otra Mundial llega a su fin. Los mejores alcanzaron esa cita.
Por el tercer puesto jugarán Francia e Inglaterra el sábado a las 18h. Será el último juego que dirija el campeón del mundo como jugador y entrenador Didier Deschamps.
Messi iguala a Cafú llegando a disputar tres finales.
Ernesto Ortiz
