La geriatra Dra. Soad Ayul, integrante de la Sociedad Uruguaya de Gerontología y Geriatría, abordó en el Portal APU.uy diversos temas que hacen a la salud de los adultos mayores, a la persona cuando se jubila, cuándo debe o no institucionalizarse, y tener presente que se puede tener 80 años y continuar en actividad, con claridad, como Sanguinetti, Mujica, Rada, o usted o su vecino.

El error cultural en el cuidado

De acuerdo a lo que usted ve en las consultas, ¿se hacen cargo los hijos de sus ancianos?

A los cuidados en este país, como en cualquier parte del mundo, lo encabezan las mujeres. Primero es el cónyuge mujer, después la hija mujer, y después en tercer lugar las nietas.

En una familia, en líneas generales, si hay una mujer y cuatro varones, la mujer por ser mujer, aunque trabaje, aunque tenga las mismas tareas que el hombre, culturalmente implica que lo cuida ella al adulto mayor en la mayoría de los casos. Por eso digo, que la institucionalización, hoy por hoy, es una solución.

Respeto de los derechos

¿Se puede afirmar que no se tiene en cuenta la opinión de los adultos mayores, mientras que en países como Japón sí?

Hay un poco de eso. Se está queriendo reivindicar todo eso. Hay países, como Japón, que tienen en cuenta al anciano y se respeta mucho más que en otros países. La idea es que los derechos del adulto mayor sigan vigentes y se siga respetando lo que quiere. Si está bien cognitivamente y   quiere vivir solo, si hace los mandados, si maneja bien la medicación, si no ha tenido ningún problema de salud que lo limite, puede pasar que quiera vivir solo, y hay que dejarlo que sea él el que tome las decisiones. Los hijos por temor a que les pase algo no quieren dejarlo solo. Diferente es el que tiene problemas: no come porque se olvidó, abre la heladera y tiene sin tocar la comida que compró hace tres días. Habitualmente en los pacientes "demenciados", los hijos toman decisiones por él y está bien que lo hagan.

La consulta médica

¿No está dentro de los parámetros de su edad que se olvide de las cosas?

Yo le decía a mis alumnos, si tengo 86 años y me dan un electro y no lo sé leer evidentemente tengo un deterioro cognitivo, porque es algo que lo he hecho durante gran parte de mi vida, y no porque tenga 86 años voy a dejar de hacerlo. Las patologías como la demencia, las caídas, la incontinencia urinaria, la depresión, pueden ser más en el adulto mayor, pero no quiere decir que todos los adultos mayores tengan demencia, o se olviden de las cosas. No es normal que una persona se olvide de las cosas, hay que ver por qué le pasa, por qué se orina, por qué se cae.

¿Y el deterioro visual y el de la audición?

Son frecuentes las cataratas, el glaucoma, la hipoacusia, pero no todos van a tener esos problemas. Hay soluciones para esas patologías.

¿Cuáles son las patologías más frecuentes en los adultos mayores?

Por ejemplo, las caídas, el deterioro cognitivo o demencia, y la incontinencia urinaria.

 Vivir mucho pero no ser viejo

¿Cuándo una persona es adulto mayor?

En este país los que tienen 65 o más años de edad. Habitualmente en los países subdesarrollados se considera adulto mayor a los 60 años. Nosotros nos comportamos como un país desarrollado, por eso el adulto mayor se considera a partir de los 65 años o más; momento en el cual puede consultar con el psiquiatra para prevenir ciertas patologías.

Hay quienes quieren vivir mucho pero no ser viejos, ¿falta aceptación?

Siempre digo: quiero llegar a 65, 75, 80 años, y eso implica que estoy viva, y quiero ser independiente. El problema es si me tengo que institucionalizar o tener cuatro personas en mi casa, cuidándome. La juventud eterna no existe. El estereotipo de tener 60 años y parecer de 40, no existe por más que la gente quiera. Hay cosas que se van a poder hacer a los 70 y otras no. Uno se tiene que adaptar desde todo punto de vista a la edad que va teniendo. A medida que vamos envejeciendo van apareciendo patologías.

El miedo al Hogar o Residencial

¿Por qué hay resistencia en ingresar a Hogares o Residenciales de Ancianos?

La gente le tiene un poco de temor a la internación, lamentablemente depende en cierta forma del poder adquisitivo que tenga la persona o su núcleo familiar, obviamente si hay mayores ingresos la atención en los centros de larga estadía será mejor. No brinda lo mismo un residencial que cobra 20 mil pesos por mes a otro que cobra 150 mil pesos. Es una realidad. Aunque tendrían que brindar todo lo básico y necesario tanto uno como el otro, pero todos sabemos que no es así. Habitualmente lo que uno recomienda es que el adulto mayor viva en la comunidad, en forma independiente, siempre y cuando se lo permita su salud mental y física. Muchas veces vemos pacientes que tienen un deterioro en la salud física y mental que no están para seguir viviendo solos.

El tiempo cobra lo que se hizo en la juventud

¿Los desórdenes durante la juventud repercuten en la edad adulta?

Si fumamos cuando joven seguramente vamos a tener problemas de cardiopatía isquémica o capaz que tengamos EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), entonces por eso hay que cuidarse desde joven para estar bien en la edad adulta. Si tomaste alcohol, si fumaste, si tuviste sobrepeso, exceso de comidas, bueno seguramente tengas problemas en la adultez. Hay que cuidarse de joven para poder tener una vejez saludable.

¿Y la gimnasia?

Es esencial para tener una vejez saludable. Es fundamental hacer deporte, ejercicio aeróbico y de fuerza; y seguir haciéndolo cuando adultos. No porque tengamos 70 años tenemos que dejar de hacer ejercicios aeróbicos como nadar, caminar o andar en bicicleta, eso mejora toda la parte cardiovascular, y después lo que mejora es el ejercicio de resistencia, levantar pesas acordes a la edad, siempre es conveniente hacerlo. Siempre ejercicios y una buena alimentación para estar saludables. Tampoco hay que dejar de lado la socialización, hay que tener actividades recreativas, estar con grupos de pares, salir a paseos o fiestas.

Por la pandemia, bajó en todo el mundo el contacto con los demás, eso afectó más al adulto mayor y el aislamiento lleva a la depresión.

Hora de hacer lo que quedó pendiente

“Se jubiló y se deprimió” ¿qué hay de cierto en eso?

En muchas empresas se trabaja sobre qué va a hacer la persona cuando se jubile, porque es fundamental tener otro tipo de actividades, hacer lo que le guste, lo que dejó pendiente por falta de tiempo, aprender idiomas, bordar, tejer, cerámica, dibujar, socializar, lo que la persona quiera. Ese tiempo libre que queda cuando se deja de trabajar se tiene que ocupar en otra cosa. Si la persona se queda en la casa sentada sin saber qué hacer cuando se jubila seguramente a la larga caiga en una depresión. 

La depresión marca el suicido en los adultos mayores, porque ellos, y en primer lugar los más jóvenes, son los que toman esas decisiones irreversibles.

Esa enfermedad   se trata con medicación, es una de las patologías frecuentes que se debe consultar.  No es decir ‘soy viejo, no me trato, estoy deprimido’. Tiene que quedar claro que ser adulto mayor no implica aceptar la incontinencia urinaria, la depresión, caídas, problemas de visión o hipoacusia, olvidos, no es así. En realidad, siempre que aparece cualquiera de estas patologías hay que ver las causas y tratarlas para que la persona mejore. No hay que dejar por sentado que por ser adulto mayor se va a tener todo eso. Creo que lo más arraigado en el resto de la gente es decir: ‘le pasa eso porque tiene 84 años’. No hay que quedarse con eso, hay que ir al médico para ver si se puede revertir sus problemas de salud.

Las próximas generaciones van a estar trabajando hasta los 65 años, justo cuando empiezan a ser adultos mayores, entonces hay que fomentar todo lo que le haga bien.

Si un paciente de 80 años que está llevando a sus nietos a la escuela empieza a olvidarse de cosas, no es normal porque tenga esa edad, lo que indica es que algo le está pasando.