Un partido raro donde en la primera etapa Ecuador fue superior y llegó con peligro mediante dos remates de Valencia y Preciado casi seguidos. Esas instancias mostraron la categoría de Sergio Rochet, que logró evitar la caída de su arco con dos buenas contenciones. Primero; el ariete ecuatoriano al servicio del Inter de Porto Alegre le ganó con el cuerpo en un giro rápido a Viña y avanzó rematando fuerte abajo a la izquierda del arquero uruguayo que tuvo una gran atajada. Enseguida una recuperación por izquierda de la “tri” pelota cruzada para Valencia dentro del área, que lo ve entrar de frente a Ángelo Preciado, cede el balón y el remate cruzado del volante ecuatoriano también fue de Rochet.

Antes, no hubo coordinación, ni fútbol articulado, ni circuitos de juego que afectarán a uno u otro, ya que ninguno lograba hacer tres pases seguidos.

Imprecisión constante de los dos lados. Quizás el mérito de Uruguay fue interponer de manera vigorosa, un esquema para recuperar con Canobbio y Araújo tapando las subidas de los laterales volantes de Ecuador y una tarea a desgaste de Ugarte y Valverde, todos corriendo y presionando. Eso logró desacomodar al local y obligó a un gran desgaste.

Se iba yendo la primera mitad cuando un quite de Ugarte - cuando no - deriva en un balón para Nuñez, hace picar a Araújo, éste recibe y en una jugada extraordinaria dejó sentados a Arboleda y Preciado y su envío al centro del área lo tomó Canobbio de espaldas a Galíndez, acomodó con tiempo y remató cruzado venciendo la resistencia del arquero ecuatoriano. Primer remate al arco y gol. Eficacia.

En tiempo de adicción dos corners seguidos para Ecuador que se desesperaba por el score en contra, en el último intento desde tiro de esquina, ni Viña ni Araújo logran saltar y Torres el zaguero ecuatoriano, venció el arco uruguayo, elevándose muy bien, en un anticipo perfecto a Nuñez, para empatar de cabeza, cuando expiraba el tiempo. Empate justo.

Para el arranque de la segunda mitad, el entrenador uruguayo dispuso el ingreso de Olivera y Carballo para subrogar a De La Cruz y Nuñez. Ambos, esta vez, no fueron gravitantes como en el juego anterior y podemos suponer que los efectos de la altura juegan su partido. Además, venían de un gran esfuerzo previo ante Chile hace menos de 4 días.

Minutos inicales y Nandez le comete penal a Estupiñan, que corrió 30 metros con el balón sin marca, encaró hacia dentro del área y fue pisado por el defensa uruguayo que se comió el enganche. Ejecutado por Valencia, lo tiró a la izquierda muy desviado afuera, cuando Rochet iba hacia su derecha. Seguían 1 a 1.

Minutos después fue Olivera que ingresó por Piquerez.

En el minuto 16´del segundo tiempo, pierde las marcas Uruguay, en un saque lateral, el dos uno que le hacen a Nandez y centro rastrero al área, Viña que va sobre el zaguero Torres que se coló entrando desde atrás como delantero neto, logra impactar el balón, cayéndose, y vence a Rochet para decretar el 2 a 1 que daba vuelta el resultado y lo ponía al frente en el tanteador. 

Después Bielsa intentó con Facundo Torres y su tocayo Pellistri, pero no lograron entrar en partido. Tenía el balón Uruguay, se retrasaba para contragolpear Ecuador, haciendo tiempo incluso, con la necesidad de los 3 puntos de local.

La última jugada del partido dio toda la sensación a tiempo real y con las imágenes posteriores que hubo penal de Galindez sobre Torres que venía mirando el balón para cabecear un centro y el arquero de la “tri” se lo llevó puesto. Similar jugada en la que Polonía fue sancionada con un penal en contra, en Catar, ante una salida igual frente a Messi.

Ni Sampaio - tan atento siempre -, atinó a cobrar nada ni sus compatriotas Nobre y Benvenutto los árbitros VAR lo llamaron. Pareció en la misma incidencia que hubo foul a Pellistri. Sampaio imperturbable, pitó el final.

Síntesis: Ecuador fue más, remató más, generó jugadas de gol y justificó su triunfo. Uruguay no repitió algunos circuitos futbolísticos, - cierto que había otras circunstancias que afectan -, pero terminó siendo doblegado cuando iba en ganancia por desatención, por detalles. Los cambios en el partido, no cambiaron nada.

Algunas confirmaciones de buen juego Ugarte, Araújo, Canobbio, Valverde, en buen partido. Rochet seguro sin chance en los goles. La citación de Olivera fue sorpresiva y su inclusión también. El técnico sabrá que virtudes tiene para vestir la camiseta de la Selección.

Esto es largo y la clasificación es para 6 selecciones de manera directa. Los rivales que vienen son de cuidar. Colombia afuera y Brasil aquí. Las chances intactas. 

Habrá que seguir confiando en el trabajo del entrenador y en que el VAR sea parejo para todos.

Estadio: Paz Delgado - Quito (Ecuador).

Árbitros: Wilton Sampaio, Danilo Manis Simón y Rafael Alves. 4° Árbitro Bruno Arleu. VAR: Daniel Nobre e Igor Benvenutto (todos de Brasil).

Ecuador (2): Hernán Galíndez; Roberth Arboleda (69’ Leandro Realpe), Félix Torres, William Pacho; Ángelo Preciado (83’ José Hurtado), Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán; Kendry Páez (69’ Joao Ortíz), Jhojan Julio (69’ Ángel Mena) y Enner Valencia (90’ Kevin Rodríguez). 

DT: Félix Sánchez

Uruguay (1): Sergio Rochet; Nahitan Nández, Sebastián Cáceres, Matías Viña, Joaquín Piquerez (55’ Mathías Olivera); Federico Valverde, Manuel Ugarte y Nicolás de la Cruz (46’ Felipe Carballo), Agustín Canobbio (69’ Facu Pellistri), Maximiliano Araújo (69’ Facundo Torres) y Darwin Núñez (46’ Cristian Olivera).

DT: Marcelo Bielsa

Goles:  38’ Agustín Canobbio (U), 45’ (+5) y 61’ Félix Torres (E).