El ingeniero agrónomo Gabriel Oyhantcabal en entrevista con el Portal APU.Uy, señaló que “de acuerdo a los registros históricos, unas cuatro mil empresas controlan alrededor del 60% de la superficie productiva del país. Esta realidad estructural ha marcado el desarrollo del sector agropecuario”, y remarcó que no hay datos actualizados.

El especialista explicó que el número de pequeños productores —aquellos que trabajan superficies de cien hectáreas o menos— fue históricamente oscilante. “Creció hasta mediados del siglo XX y luego empezó a descender”, indicó. Sin embargo “el incremento del valor de la tierra hace que cualquiera que quiera acceder o expandir su superficie precise un desembolso de capital mucho mayor que a comienzos de la década del 2000”. Este escenario “dificulta no solo el ingreso de nuevos productores, sino también la permanencia de las empresas familiares de menor escala”.

Para un pequeño productor rural en la actualidad es casi imposible comprar un campo para la ganadería o la agricultura, es así que para seguir viviendo del campo deben optar por arrendar, lo que les limita crecer.

Uno de los más despoblados

Consultado sobre la despoblación del medio rural lo que va acrecentando el cierre de escuelas rurales, Oyhantcabal respondió que “Uruguay no es la excepción, al revés, es de los países con menos población radicada en el medio rural”. Este fenómeno está estrechamente vinculado a la estructura productiva y al valor de la tierra como activo”.

En nuestro país “la tierra tiene la condición de ser un bien que no pierde valor, al contrario, tiende a valorizarse”, explicó el ingeniero agrónomo. Para muchos propietarios, comprar un campo implica preservar patrimonio y ahorro, independientemente de que se viva o no en el lugar. Esto contribuye a un modelo donde la producción no siempre va acompañada de arraigo poblacional”.

Un bien menos extranjerizado

Respecto a la extranjerización de la tierra, Oyhantcabal aclaró que no existen datos precisos y actualizados que permitan cuantificar el fenómeno con exactitud. No obstante, aportó una visión comparativa, al señalar que “la tierra está menos extranjerizada que otros sectores de la economía”, como empresas, frigoríficos, molinos, que la mayoría están a cargo de multinacionales en Uruguay.

Un desafío de largo plazo

La concentración de la tierra, el encarecimiento del acceso para pequeños productores y la despoblación rural configuran un desafío estructural para el país. Si bien no se trata de procesos nuevos, su profundización en las últimas décadas plantea interrogantes sobre el futuro del agro familiar, el arraigo en el interior y la sostenibilidad social del modelo productivo.

Él es...

Gabriel Oyhantcabal, Montevideo, ingeniero agrónomo, egresado de la Udelar. Doctor en Estudios Latinoamericanos (Universidad Nacional Autónoma de México); Magíster en Ciencias Agrarias.